Biographie des compositeurs de notre répertoire

1-Roland de LASSUS
2-Antonio Lucio VIVALDI
3-Wolfgang Amadeus MOZART
4-Félix MENDELSSOHN-BARTHOLDY
5-Charles GOUNOD
6-Camille SAINT-SAËNS
7-Edward ELGAR
8-Gabriel FAURE
9-Maurice DURUFLE


1-Roland de LASSUS (1532-1594)


1532 - Naissance de Roland de LASSUS à Mons, dans la province du Hainaut

1534 - Entre au service de Ferdinand Gonzague, vice-roi de Sicile qui aurait
             remarqué sa voix alors qu’il était enfant de choeur à Saint-Nicolas,
             église de Mons. Il suivra son maître dans tous ses voyages
            (Fontainebleau, Mantoue, Milan entre autres)

1551- Entre au service de l’archevêque de Florence (qui réside à Rome)

1553 - Devient maître de chapelle de Saint-Jean de Latran (Rome).

1555 - Se rend à Anvers où est publiée, en même temps qu’à Venise, la
            première édition de ses madrigaux. C’est le début de sa renommée.

1556 - Arrive à Munich pour le poste de ténor à la chapelle de la cour du duc
            Albert V de Bavière.

1558 - Epouse une aristocrate, Regina Wechinger qui lui inspirera nombre de
            chants et lui donnera six enfants, dont trois deviendront musiciens

1560 - Ecrit à Munich les célèbres " Septem Psalmi poenitentiales ".

            Est également édité par à Paris qui lui offrira une rente « royale »

1563 - Est nommé maître de chapelle à la cour de Munich, poste qu’il occupera
            jusqu’à sa mort.

1570 - Anobli par l’empereur Maximilien

1573 - Publication de ses œuvres spirituelles " Patrocinium musices ", aux frais
            de son protecteur, le duc de Bavière.

1574 - Est nommé chevalier de l’Eperon d’or par le pape Grégoire XIII

1580 - A partir de cette date, Roland de LASSUS s’éloigne de la cour pour se
            consacrer à la composition.

1590 - A la suite d’une attaque, subit une grave dégradation morale et physique.

1594 - Termine cependant la composition des " Lagrime di san Pietro ", sa
            dernière œuvre, deux semaines avant son décès à Munich.

 

  Il sera appelé par ses contemporains le « Prince de la musique » et « l’Orphée belge ».

Compositeur prolifique et inspiré aussi bien dans la musique sacrée que profane, Roland de Lassus (Orlando di Lasso) sera l’un des auteurs les plus éclectiques de son temps. Il laissera plus de 2.000 pièces aux styles les plus divers : 520 motets, 185 madrigaux, 141 chansons françaises, 86 pièces sur des textes allemands, 29 villanelles, 50 messes, 101 magnificats, 32 hymnes, 13 litanies et 4 passions…

2-Antonio Lucio VIVALDI (1678-1741)


1678 - Naissance à Venise. Apprend le violon avec son père.

1693 - Reçoit la tonsure.

1703 - Ordonné prêtre : à cause de sa chevelure rousse, il fut nommé "Il prete
             rosso", le prêtre roux. Cependant, il ne dit jamais la messe.
             Entré comme maître de musique à l'Ospedale della Pieta, il y restera
              jusqu'en 1740, avec toutefois des congés pour ses voyages et ses
             créations théâtrales.

1741 - Mort à Vienne, dans la pauvreté.

De 1703 à 1740, Antonio Vivaldi fut étroitement associé aux activités musicales de l'ospedale della Pietà de Venise, proche de la basilique San Marco. La Pietà était l'une des quatre institutions caritatives de la Sérénissime, orphelinats pour jeunes filles abandonnées, illégitimes ou indigentes. Elles y étaient admises selon deux catégories : "Figlie di commun" recevant ainsi une éducation générale et "Figlie di coro" qui, elles, recevaient une formation musicale digne d'un conservatoire. Ces dernières demeuraient à la Pietà assez longtemps si aucune perspective de mariage ne se présentait.

Vivaldi est entré dans l'institution comme "Maestro di violini" puis comme "Maestro di concerti". Il y écrivit l'essentiel de sa musique instrumentale pour les jeunes filles de l'institution. Les détails de sa vie étant peu nombreux, d'aucuns supposent qu'une grande partie de sa musique vocale sacrée (messes, psaumes, cantiques, hymnes, motets, oratorios) fut composée pour la Pietà durant les périodes où il ne s'y trouvait pas de "Maestro di coro" en résidence. Son dévouement à l'institution du Seminario Musicale dell'Ospedale della Pietà fut durable, même s’il s’accordait des congés pour voyager. Diriger les jeunes filles pensionnaires de la Pièta est pour lui l'extraordinaire opportunité de disposer de l’un des meilleurs ensembles à Venise, sinon le meilleur.

Si le compositeur est connu pour ses concertos (environ 600) et ses opéras (50 retrouvés sur les 94 composés), plus d'une quarantaine d'oeuvres sacrées ont également été écrites par Vivaldi. S’il n’a jamais dit la messe, il ne se départit non plus jamais de son état ecclésiastique. 

Pourtant, et alors que ses concertos circulaient et étaient édités dans toute l'Europe, on ignorait tout de la musique sacrée composée par le Maître, tombée dans l’oubli. C’est en redécouvrant Bach qui le recopiait avec ferveur que l’œuvre sacrée de Vivaldi est revenue sur le devant de la scène.  Ce n'est qu'en septembre 1939, lors d'un concert à Sienne de la semaine Vivaldi que l'on put entendre pour la première fois son "Stabat mater", Gloria et Credo. 

3-Wolfgang Amadeus MOZART (1756-1791)

« Je vous le dis devant Dieu, en honnête homme,
votre fils est le plus grand compositeur que je connaisse,
en personne ou de nom, il a du goût,
et en outre la plus grande science de la composition. »

Joseph Haydn à Léopold Mozart

1756 - Naissance de Johannes Chrysostomus Wolfgangus Théophilus
             Mozart à Salzbourg.

1762 - Il compose ses premières oeuvres (Menuet KV2, Allegro KV3 par
             exemple). Son père l'emmène en "tournée" à travers l'Allemagne
             puis l'Europe jusqu'en 1766.

1767 - Compose son premier opéra (Appolo et Hyacinthus)

1769 - Premier voyage en Italie. Il y retournera fréquemment jusqu'en 1773
             pour y étudier l'opéra.

1771 - Le prince évêque Colloredo devient son nouvel employeur

1776 - Décide de quitter Salzbourg. Mais il ne trouve aucun employeur.

1778 - Part pour Paris en mars. Sa mère l'accompagne et, à la suite d'une
             maladie, y décède en juillet.

1779 - Revient à Salzbourg où son père a persuadé le prince-évêque de
             reprendre Wolfgang à son service.

1782 - Colloredo congédie Mozart. Il devient compositeur intdépendant et
             réside à Vienne, chez Madame Weber. En août, épouse Constance,
             troisième fille de sa logeuse

1784 - Mozart devient franc-maçon. Sera Maître en 1785

1786 - Rencontre Lorenzo da Ponte, futur librettiste de ses opéras à venir
            (Le nozze di Figaro, Don Giovanni, Cosi fan Tutte)

1791 - Création de la Flûte enchantée (KV620) en septembre (triomphe).
            Commande du Requiem, dernière oeuvre, terminée par un de ses
            élèves (Süssmayr).

« Je fus hors de moi à cause de sa mort. Je ne pouvais croire que la providence eut si tôt repris la vie d’un homme aussi indispensable. »

Joseph Haydn

Mozart était allemand et non autrichien comme beaucoup semblent (ou veulent) le croire. Certes Salzbourg, sa ville natale, est de nos jours située sur le territoire autrichien. Mais, à l'époque de sa naissance, Salzbourg était une principauté ecclésiastique allemande rattachée au Saint Empire Germanique (à l'origine de l'Allemagne actuelle).

Ses noms de baptême sont Joannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus. Theophilus signifie en grec « aimé des dieux » a des équivalents allemand (Gottlieb), italien (Amedeo) et latin (Amadeus). Il est cependant certain que Wolfgang Amadé n’a jamais été appelé « Amadeus » de son vivant.






4-Félix MENDELSSOHN-BARTHOLDY (1809-1847)


1809 - Jakob Ludwig Félix naît à Hambourg le 3 février, dans une famille aisée.      
            Son père est banquier et sa mère musicienne.

1819 - Fait ses débuts de pianiste à 10 ans. Il commence à composer un an plus tard

1829 - Dirige pour la première exécution depuis la mort du maître, la Passion
            selon Saint Matthieu à la Singakademie de Berlin. C'est grâce à lui que
            JS Bach est sorti de l'oubli.

1829 - Commence ensuite une tournée triomphale de trois ans à travers
             l'Europe, dont le Royaume Uni

1831 - A Paris, se lie avec Chopin, Meyerbeer et Lizst

1835 - Devient directeur musical du Gewandhaus de Leipzig

1837 - Epouse la fille d'un pasteur français, Cécile Jeanrenaud dont il aura cinq
             enfants et qu'il aimera toute sa vie. Il compose à un rythme effréné.

1843 - Fonde le conservatoire de Leipzig avec, entre autres, Robert Schumann

1846 - Malgré un travail acharné qui hypothèque sa constitution fragile, il part à
             Londres pour diriger la première de son oratorio  "Elijah".

1847 - S'autorise enfin des vacanes à Franckfort. Il y apprend le décès de sa
             soeur Fanny (14 mai) dont il était très proche. A la mort de ses parents, il
             est victime d'un très grave malaise, dont il se remettra. Mais, il ne sera
             désormais plus le même homme.

1847 - Meurt à Leipzig le 4 novembre.  Des services funèbres ont lieu dans toutes
             les capitales d'Europe occidentale.

Mendelssohn était un enfant prodige de la musique, tout comme Mozart et Saint-Saëns.

   Félix à l'âge de 12 ans.

 5-Charles GOUNOD (1818-1893)


1818 -  Naissance de Charles Gounod à Paris.

1836 - Prend des cours de composition, de fugue et de contrepoint.

1839 - Gounod remporte le grand Prix de Rome, lors de sa troisième présentation, la première ayant eu lieu en 1836.

1840 - Arrive en janvier à la villa Médicis, dont le directeur est Ingres. Il y restera jusqu'en 1841. Il y rencontrera Fanny Hensel (soeur de Félix Mendelssohn) Pauline Viardot (soeur de la Malibran) qui sera la future interprète de ses oeuvres.

1842 - Gounod part pour Vienne.

1843 - En avril, part à Leipzig, où il rencontre Mendelssohn et, en novembre, rentre à Paris où il sera nommé Maître de chapelle des missions étrangères. Il en démissionnera en 1848.

1851 - Première de son premier opéra, Sapho, avec Pauline Viardot dans le rôle titre. Ce sera un succès d'estime.

1852 - Epouse Anna Zimmerman, fille d'un professeur du conservatoire, avec laquelle il aura deux enfants. En mai, il est nommé directeur général de la musique et du chant dans les écoles de Paris.

1856 - L'année de naissance de son fils, il est nommé chevalier de la Légion d'honneur et écrit, en l'honneur de Napoléon III, "Vive l'empereur" hymne officiel du second Empire.

1859 - En mars, est créé son opéra "Faust", composé en 1857. C'est son premier grand succès. L'oeuvre sera jouée 314 fois jusqu'en 1869 au Théâtre Lyrique puis 166 fois à l'Opéra de Paris.

1866 - Entre à l'Académie des Beaux-Arts et est fait Officier de la Légion d'honneur (Il deviendra commandeur en 1877).

1867 - Création de Roméo et Juliette, qui est un succès. Depuis Faust, Gounod avait connu avec ses opéras plutôt des échecs.

1870 - Part à Liverpool puis à Londres où il restera jusqu'en 1874. Lors de son séjour outre Manche, il composera énormément et produit de nombreuses mélodies. Il sera surmené et angoissé et aura plusieurs "crises cérébrales".

1881- Après plusieurs échecs, il abandonne le théâtre.

1888 - Dirige la 500ème de Faust.

1893 - Après s'être retiré dans sa maison de Saint Cloud en 1891 puis avoir laissé les orgues de Saint Cloud en 1892, décède en octobre 1893. Ses obsèques nationales ont lieu en l'église de la Madeleine (Paris) avec Camille Saint Saëns à l'orgue et Gabriel Fauré à la tête de la Maîtrise. Charles Gounod repose au cimetière d'Auteuil.

Il composera plus de 600 oeuvres.

Plusieurs opéras dont "Faust "et "Roméo et Juliette" sont les plus connus et les plus joués.

Plusieurs messes : solennelles, brèves, Messe de Sainte Cécile, Messe de Jeanne d'Arc, mese de Clovis, Messe de Saint-Jean, Requiem...

Nombreuses mélodies sur des textes en français, italien et anglais, par exemple "Le lac" (Lamartine)

Mors et vita (oratorio), Cantate de la Liberté, plusieurs morceaux de musique patriotique...

6-Camille SAINT-SAËNS (1835-1921)

" Saint-Saëns est l'homme qui sait le mieux la musique du monde entier "
écrira Debussy.

1835 - Naît à Paris, le 9 octobre

1841 - Commence à composer et il en sera ainsi jusqu'à la fin de sa vie

1849 - Entre au Conservatoire, dans la classe d'orgue ; Liszt le salue comme "le
            premier organiste du monde".

1851 - Obtient le premier prix d'orgue

1853 - Est nommé organiste à Saint-Merri

1858 - Organiste à l'église de la Madeleine (jusqu'en 1877)

1861 - Obtient un poste de professeur à l'Ecole Niedermeyer. Il a pour élèves 
             Gabriel Fauré, Jules Massenet...

1871 - Fonde, avec César Franck, Jules Massenet, Gabriel Fauré et d'autres, la    
            Société Nationale de Musique destinée à promouvoir la jeune musique
             française tenue à l'écart des grands concerts.

1875 - Epouse Marie Truffot dont il aura deux enfants qui mourront en bas âge.

1881 - Est élu à l'Académie des Beaux Arts

1886 - Quitte la SNM, car il ne veut pas entendre parler de compositeurs
             étrangers.

1888 - A la mort de sa mère, Camille Saint Saens se nomadise et il parcoura tous
            les continents pour diriger ou interpréter ses oeuvres.

1891 - Crée un musée à Dieppe (ville natale de son père), auquel il fait don de ses
             manuscrits, de ses objets d'art et de sa collection de tableaux.

1895 - Commence à superviser pour l'éditeur Durand la publication des oeuvres
            complètes du compositeur Rameau qu'il défend depuis toujours. Ce
            travail durera jusqu'en 1914.

1913 - Devient Grand-croix de la Légion d'honneur.

1921 - Décède à Alger. Rapatrié en France, il est inhumé au cimetière du
             Montparnasse.

Camille Saint-Saëns croqué par Gabriel Fauré

Camille Saint-Saëns a beaucoup, beaucoup composé : des symphonies, des opéras, des concertos, des pièces pour piano ou pour orgue, de la musique sacrée, des mélodies. Parmi les plus célèbres : la danse macabre (Opus 40 - 1874), Samson et Dalila (opéra, 1877) Le carnaval des animaux (dont il a interdit l'interprétation de son vivant, 1886) et un Requiem.

En ce qui nous concerne, nous interprétons parfois son Ave verum (concerts Ormes en juin 2007, Bec Hellouin en mai 2008, Tourouvre en juin 2008).

7-Edward ELGAR (1857-1934)

1857 - Naît à Broadheath (ouest de l'Angleterre), dans une famille de musiciens,
             son père tient un magasin de musique et est accordeur de piano,
             violoniste et organiste

1895 - Succède à son père comme organiste à l'église de St George (Worcester)

1889 - Epouse Caroline Alice Roberts, fille de militaire.
            Démissionne de son poste pour se consacrer uniquement à la
             composition

1898 - Création de la cantate "Caractarus", qui le fait reconnaître comme
             compositeur

1899 - Variations Enigma

1901 - Marche "Pump and Circumstances", la première étant la plus connue
             de ses oeuvres.

1911 - Devient chef principal du London Symphony Orchestra avec lequel il
             créera ses propres oeuvres

1914 - Anobli par le roi Edward VII

1918 - Se consacre essentiellement à la musique de chambre

1920 - A la mort de sa femme, ralentit le rythme de ses créations mais poursuit
             son activité de chef d'orchestre

1924 - Occupe le poste de Master of the King's Music.

1934 - Décède à Worcester

 

8-Gabriel FAURE (1845-1924)

1845 : Naissance à Pamiers (Ariège)

1854 : Part étudier à Paris à l'école Niedermeyer (formation d'organiste
            et chef de choeur); il y rencontre Camille Saint-Saëns.

1871 : Après un séjour en Suisse (où l'école Niedermeyer avait été
            déplacée pendant la Commune), revient à Paris et devient
            organiste à l'église Saint-Sulpice (Paris)

1874 : Remplace Camille Saint-Saëns, souvent absent, comme organiste
             à l'église de la Madeleine (Paris)

1877 : Devient chef de choeur à la retraite de Camille Saint-Saëns

1892 : Devient inspecteur des conservatoires de musique en province

1896 : Organiste en chef de l'église de la Madeleine et professeur de
            composition au Conservatoire de Paris, il y succède à Jules Massenet

1903 : Critique au Figaro (jusqu'en 1921)

1905 : Directeur du Conservatoire de Paris

1909 : Elu à l'Institut de France

1920 : Prend sa retraite du Conservatoire (75 ans)
            Reçoit la Grand-Croix de la Légion d'Honneur

1924 : Funérailles nationales (église de la Madeleine - Paris)
            Enterré au cimetière de Passy (Paris).

 

 

9-Maurice DURUFLE (1902-1986)

1902 - Naissance à Louviers (Eure)

1919 - Part pour Paris étudier l'orgue avec Charles Tournemire

1920 - Intègre le Conservatoire de Paris

1922 - (et jusqu'en 1928) remporte plusieurs prix dont ceux de composition,
            d'accompagnement pianistique, d'harmonie et d'orgue

1927 - Devient l'assistant de Louis Vierne à Notre-Dame de Paris

1929 - Remporte le prix "Les amis de l'orgue"

1930 - Organiste à Saint Etienne du Mont (Quartier latin - Paris)

1942 - Assiste Marcel Dupré pour les classes d'orgue au Conservatoire
            de Paris

1943 - Professeur d'harmonie au Conservatoire de Paris et ce, jusqu'en 1969

1947 - Requiem, opus 9, interprété la première fois par Paul Paray

1975 - Arrête de jouer, à la suite d'un accident de voiture

1986 - Décède à Louveciennes (78).